大陸の成長とプレートの落ち込み

　　玄武岩はプレートの落ち込みによりマントル内に引き込まれていきますが、花崗岩からなる大陸地殻は比重が軽いため、沈み込まず、くっついて成長していきます。

大陸の成長と分裂は規則的に起こっており、地球内部のプルームの動きと密接に関わっています。 大陸が成長すると、その下は古い地殻が多くなり、冷えて沈み込む流れとなりコールドプルームが発達します。沈み込みにより海洋地殻が引っ張られて行くため、ホットプルームの位置と海嶺の位置がずれていきます。 　しだいに火山活動が低下してくるので、放出される二酸化炭素は少なくなり地球の気温は低下します。

　今までに超大陸は19億年前のヌーナ超大陸、10億年前のロディニア超大陸、7億年前のゴンドワナ超大陸、2.5億年前のパンゲア超大陸と何度も生成と分裂を繰り返してきているそうです。そのたびに地球は温暖化と寒冷化を繰り返してきているそうです。ちなみにあと2億年ほどするとアジアを中心とした超大陸が作られ、太平洋はなくなって大西洋が唯一の海洋となるそうです。

■　

　

　　⇒　地質年代表